Si un mensaje de texto enviado a un conductor provoca un accidente, ¿se le puede responsabilizar? Si se confirma esta teoría legal, se abren nuevas vías para futuros litigios por lesiones personales en Illinois.
Un caso que se tramita actualmente en los tribunales está poniendo a prueba esta novedosa teoría. En mayo de 2013, Daniel E. Gallatin falleció en un accidente de motocicleta al norte de Pittsburgh. La familia del fallecido demandó a la otra conductora, alegando que la lectura de un mensaje de texto por parte de ella provocó el accidente. La familia también demandó al hombre que envió el mensaje, al esposo de la conductora y a su empresa de paisajismo, ya que esta era la propietaria del vehículo que conducía la mujer. Aunque el caso se encuentra en Pensilvania, las cuestiones que plantea también son aplicables a Illinois.
Reconociendo que enviar mensajes de texto al conducir pone en peligro vidas y propiedades, la Legislatura de Illinois promulgó el estatuto 625 ILCS 5/12-610.2, que establece que «Una persona no puede conducir un vehículo motorizado en una carretera mientras utiliza un dispositivo de comunicación electrónico para redactar, enviar o leer un mensaje electrónico». Se han presentado y ganado numerosas demandas por lesiones personales contra conductores de Illinois cuyos mensajes de texto y lectura de mensajes resultaron en accidentes automovilísticos.
Éstas son sólo algunas de las preguntas que surgen de esta teoría legal y de cualquier caso similar que ocurra en el futuro en Illinois:
¿Puede una persona que envía mensajes de texto ser considerada responsable incluso si no sabe que el destinatario conduce? ¿Tiene quien envía mensajes de texto la obligación de averiguar primero si alguien conduce antes de enviarle un mensaje? De ser así, ¿cómo sería posible? ¿Qué sucede si quien envía mensajes de texto tiene motivos para creer que el destinatario no conducía en el momento del accidente, pero sí lo hacía?
Sin duda, cualquier caso futuro en Illinois planteará cuestiones adicionales que deberán aclararse en los tribunales.
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