Muchos residentes de Illinois consideran a su perro un miembro querido de la familia, pero entienden que incluso los animales de compañía bien educados pueden actuar de forma impredecible. Sin embargo, las acciones legales oficiales relacionadas con un ataque de perro son bastante poco frecuentes, y la fiscalía estatal solo ha llevado dos casos de este tipo en los últimos seis años.
Si bien un ataque violento de perro puede ser poco común, una mordedura de perro no lo es. Se han reportado más de 25,000 incidentes de mordeduras de perro en el Condado de Cook desde 2008, pero solo una fracción de ellos ha dado lugar a medidas que van más allá de las rutinarias por parte del control animal. Incluso los incidentes que se investigan rara vez resultan en que los dueños de perros enfrenten algún tipo de sanción penal. La ley estatal exige que los agentes del orden y los veterinarios notifiquen al Departamento de Control Animal del Condado de Cook cuando detectan un caso de mordedura de perro. Sin embargo, generalmente no se toman medidas si el perro en cuestión tiene la vacuna antirrábica al día.
En casos más graves, el perro podría ser catalogado como peligroso. Esto podría obligar al dueño a usar una correa más corta o a colocarle un bozal al pasear en público. Las autoridades también podrían obligar al dueño a esterilizar al perro. Actualmente, hay 83 perros en el condado de Cook catalogados como peligrosos. En los casos más graves, el Departamento de Control de Animales solicita una audiencia judicial para determinar si el perro es agresivo.
Los dueños de perros pueden enfrentar litigios civiles incluso si el Departamento de Control Animal no toma medidas en su contra. Las víctimas de ataques de perros suelen sufrir lesiones dolorosas que, a veces, les generan miedo permanente, y un abogado especializado en lesiones personales podría demandar al dueño.
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